Cosa sono i funghi allucinogeni

I funghi allucinogeni sono funghi che producono psilocibina e, in quantità minori, psilocina. Le due sostanze sono triptamine, parenti chimiche della serotonina. Se ne conoscono oltre cento specie, sparse fra diversi generi; la maggior parte appartiene al genere Psilocybe (drugcom, lessico delle sostanze).

In italiano si dice anche funghetti, funghi magici o, prendendo in prestito l'inglese, magic mushrooms. Il nome scientifico della sostanza viene da Psilocybe, "testa nuda", per il cappello liscio e sottile di molte specie.

Da Hofmann a oggi

Nel 1957 il chimico svizzero Albert Hofmann, lo stesso che aveva scoperto l'LSD, fu il primo a isolare psilocibina e psilocina come sostanze attive dei funghi messicani (drugcom). Da allora la struttura delle due molecole è nota e si possono misurare in laboratorio, fungo per fungo.

Psilocibina e psilocina nel corpo

La psilocibina in sé è poco attiva. Dopo l'ingestione il corpo le stacca un gruppo fosfato e la trasforma in psilocina, la molecola che produce gli effetti. In uno studio su dodici adulti la psilocibina non è mai comparsa nel plasma: solo la psilocina, con un'emivita di circa tre ore. Meno del 2 % usciva immutato con le urine, e il peso corporeo non permetteva di prevedere con che velocità veniva eliminata (Brown e coll., 2017).

La psilocina si lega soprattutto al recettore della serotonina 5-HT2A, lo stesso bersaglio di LSD e mescalina (Passie e coll., 2002). Da questo legame partono i cambiamenti di percezione descritti nella pagina sugli effetti.

La quantità di principio attivo cambia da specie a specie, da fungo a fungo e perfino tra cappello e gambo.

Perché i funghi diventano blu

Molte specie si macchiano di blu dove vengono schiacciate o tagliate. Il colore nasce dalla psilocina che, a contatto con l'aria, si ossida e forma catene di molecole blu (Lenz e coll., 2020). Il blu dice quindi che lì c'era psilocina, e che una parte si è degradata. Non dice quanta ce n'è, e diverse specie velenose non hanno bisogno di diventare blu per essere pericolose.

Quanto principio attivo c'è in un fungo

Molto meno costante di quanto si pensi. Un'analisi di Psilocybe cubensis coltivate ha trovato concentrazioni diverse fra cappello, gambo e micelio, e grandi differenze fra un esemplare e l'altro. Lo stesso studio ha visto che la conservazione cambia il contenuto: il calo minore nei funghi essiccati e tenuti al buio a temperatura ambiente, quello maggiore nei funghi freschi congelati a −80 °C (Gotvaldová e coll., 2021).

Per la Psilocybe semilanceata, la specie selvatica più diffusa in Europa, un lavoro citato spesso riporta una media dell'1 % di psilocibina sul peso secco, con un minimo dello 0,2 % e un massimo del 2,37 % (Wikipedia, con le fonti originali). Due grammi di funghi possono quindi contenere quantità molto diverse. Le conseguenze pratiche sono spiegate nella pagina sulle dosi.

I tartufi magici

Il tartufo magico non è un tartufo. Il tartufo da cucina, come il bianco d'Alba, è il corpo fruttifero di funghi del genere Tuber. I tartufi magici sono sclerozi: masse compatte e dure di micelio che alcune specie di Psilocybe formano sottoterra come riserva, per superare periodi secchi o freddi.

Le specie usate per i tartufi in commercio sono soprattutto Psilocybe tampanensis, trovata in natura una sola volta, nel 1977 vicino a Tampa in Florida (Wikipedia), Psilocybe mexicana e Psilocybe atlantis, descritta nel 2003 su materiale della Georgia, negli Stati Uniti (Wikipedia).

In un'analisi di sclerozi freschi acquistati nei Paesi Bassi è stata trovata solo psilocibina, fra 0,6 e 1,7 mg per grammo (Pellegrini e coll., 2013). È una forbice ampia: a parità di peso, un sacchetto può contenere quasi il triplo dell'altro.

Perché esistono i tartufi

La ragione è giuridica. Dal 1° dicembre 2008 i Paesi Bassi vietano i funghi che contengono psilocibina e psilocina. La legge non nomina gli sclerozi, e gli smartshop hanno continuato a venderli. Che cosa significhi per chi visita i Paesi Bassi, e che cosa vale in Italia, lo trovi nella pagina sulla legge.

Avalon Magic Plants, che pubblica questa guida, vende tartufi nei Paesi Bassi a clienti maggiorenni. Sono pensati per un soggiorno in Olanda: portarli in Italia è vietato.

Prima di scegliere, leggi la pagina sulle dosi e quella sulla sicurezza.